강가나 바닷가에서 발견되는 자갈과 몽돌은 대부분 모서리가 매끈하고 둥글게 다듬어진 모습입니다. 이는 단순히 돌의 형태가 다른 것이 아니라, 지질학적 과정과 자연의 힘이 오랜 시간 작용한 결과입니다.
풍화와 침식의 작용
자갈은 원래 날카로운 모서리를 가진 암석 조각에서 시작됩니다.
이 암석 조각들이 바람, 비, 온도 변화에 의해 풍화되고, 강물이나 빙하에 의해 침식되면서 점차 크기가 줄고 표면이 다듬어지게 됩니다. 이러한 과정이 반복되면서 돌은 점차 둥글고 매끄러운 형태로 변해 갑니다.
마찰과 충돌의 반복
강이나 바닷속에서 이동하는 자갈은 서로 부딪히거나 모래와 함께 마찰을 일으킵니다.
이 충돌 과정에서 날카로운 모서리 부분이 가장 먼저 깎여 나가면서 돌은 점차 둥근 형태를 갖추게 됩니다. 결국 오랜 시간 동안의 지속적인 마찰과 충돌이 현재의 매끈한 자갈과 몽돌을 형성합니다.
운반 거리와 형태의 변화
돌이 이동하는 거리가 길수록 더 많이 닳아 둥글어집니다.
즉, 강의 상류에서 막 떨어져 나온 돌은 여전히 각지고 거칠지만, 하류나 바다에 도달할수록 매끄럽고 둥글어진 자갈을 볼 수 있습니다. 이는 운반 거리와 시간이 자갈의 형태에 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
파도와 조류의 역할
바닷가에서 발견되는 몽돌은 파도와 조류에 의해 끊임없이 굴러다니며 표면이 다듬어집니다.
강보다 훨씬 강한 에너지와 지속적인 물의 움직임이 작용하기 때문에, 몽돌 해변의 돌들은 더욱 매끈하고 동글동글한 형태를 띠게 됩니다.
정리하자면
자갈과 몽돌이 둥글게 다듬어지는 이유는 풍화와 침식, 마찰과 충돌, 이동 거리, 파도의 힘이 오랜 시간 동안 복합적으로 작용했기 때문입니다. 따라서 우리가 보는 둥근 돌 하나하나는 수많은 세월 동안 자연이 빚어낸 지질학적 산물이라 할 수 있습니다.
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